RaceAboutin historia
Opiskelijoiden suunnittelema urheiluauto
RaceAbout on yksittäiskappaleena valmistettu kotimainen urheiluauto, jonka rakentaminen alkoi vuonna 1998 ja joka esiteltiin ensimmäistä kertaa valmiina autona vuonna 2000. Sen suunnittelusta, valmistuksesta ja kehitystyöstä ovat vuosikymmenten saatossa vastanneet vuorollaan kymmenet autoinsinööriopiskelijat, joista ensimmäiset valmistuivat insinööreiksi Helsingin teknillisestä oppilaitoksesta. Vuonna 1999 oppilaitoksesta tuli Helsingin ammattikorkeakoulu Stadia, ja nykyisin se tunnetaan nimellä Metropolia-ammattikorkeakoulu.
Auton muotoilusta on puolestaan vastannut Taideteollisen korkeakoulun muotoiluopiskelijoiden ryhmä, joka tilaustyönä teki muotoilusuunnittelun vuonna 1999. Oppilaitos on nykyisin osa Aalto-yliopistoa.
Saabin tekniikasta urheiluautoksi
Auton lähtökohtana oli Saabin maahantuonnilta vuonna 1997 saatu merkin koulutuskäytössä ollut Saab 900 -avoauton puolikas. Tuo puolikas sisälsi moottorikokonaisuuden voimansiirtoineen, sähköjärjestelmineen ja ohjaamoineen aina etupenkkien takapuolelle asti. Auton suunnittelu pohjautui tuon tekniikkakokonaisuuden hyödyntämiseen täysimääräisesti. Kaksipaikkaisen urheiluauton konfiguraatio valikoitui suunnittelun lähtökohdaksi sen haluttavuuden takia ja vertailukohteina olivat Lotuksen erilaiset versiot.
Ensiesittely Genevessä vuonna 2000
Auton teknillisessä suunnittelussa käytettiin sen aikaista huippua edustaneen kotimaisen toimittajan 3D CAD -suunnitteluohjelmaa. Noiden suunnitelmien perusteella auto sitten valmistettiin useiden eri yhteistyökumppanien tukemana. Niistä merkittävimpiin kuului Valmet Automotive (VA), jonka avulla auton ensimmäinen, vihreän värinen versio esiteltiin vuonna 2000 Geneven autonäyttelyssä yrityksen osastolla.
Tieliikenteeseen ja Euroopan kiertueelle vuonna 2002
Auto hyväksyttiin tietyin rajoituksin yksittäiskappaleena tieliikenteeseen keväällä 2002. Tuolloin auton toinen kullanvärinen, punaisen nahkasisustuksen omannut kehitysversio esiteltiin Pariisin Louvressa European Way(s) of Life -nimisessä teollisen muotoilun näyttelyssä.
Tapahtuman jälkeen autolla tehtiin kolmen viikon mittainen Euroopan kiertue esitellen sitä useassa eri oppilaitoksessa sekä kahdella ajoneuvovalmistajalla (Ford Kölnissä ja Saab Trollhättanissa). Lisäksi autolla ajettiin koeajoja liikenteessä useita tuhansia kilometrejä ja sitä käytiin ulkoiluttamassa Nürburgringillä Saksassa ja Span radalla Belgiassa.
Kolmas kehitysversio vuonna 2005
Toisen kerran VA:lla oli merkittävä rooli auton viimeistelyssä, kun sen kolmas kehitysversio oranssin värisenä sinisellä nahkasisustalla esiteltiin vuonna 2005 uudestaan Geneven autonäyttelyssä, tuolloinkin VA:n omalla osastolla.
Nykyinen ulkoasu vuonna 2015
Auton nykyinen tummansininen versio esiteltiin vuonna 2015 Helsingissä American Car Show -tapahtumassa.